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| La température de l'orque est de 36.4°c, soit 97.5°F. Comme elles se déplacent dans des eaux généralement plus froides, elles s'exposent à de grosses pertes de chaleur. De ce fait, afin d'éviter cette déperdition, différents moyens sont mis en oeuvre:
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| Sur le corps, la couche de lard est très épaisse. Sur les nageoires, cette couche est plus fine. C'est donc à cet endroit que va s'opérer la thermorégulation (principe de l'échange thermique), ainsi que par le système artériel et veineux (vasoconstriction et vasodilatation). Lorsque l'orque chasse, nage rapidement ou si elle reste longtemps en surface (milieu extérieur plus chaud), la température de son corps va augmenter. Elle va donc avoir besoin d'éliminer ce surcroît de chaleur. Pour ce faire, l'orque va dilater ses artères (1) (contenant le sang chaud) au niveau de ses nageoires pectorales et dorsale. C'est le principe de VASODILATATION. La couche de lard étant fine à cet endroit, la chaleur issue des artères va se dissiper beaucoup plus facilement dans le milieu aquatique. Le corps va donc se refroidir. Quant aux veines (2), elles renvoient un sans plus frais vers le noyau central. L'effet de refroidissement est accentué. Au coeur de l'organisme, les artères diminuent leur diamètre afin de limiter la dissipation de chaleur (elle doit être envoyée vers le milieu extérieur, pas à l'intérieur). C'est la VASOCONSTRICTION. Ainsi, le maximum de chaleur est acheminé vers les nageoires où l'échange thermique est facilité, et ce, jusqu'à l'obtention d'une température redevenue normale.
Mais les orques sont souvent dans des eaux plus froides et doivent donc plus souvent maintenir la chaleur que la dissiper. Dans certains cas, l'épaisse couche de lard ne suffit plus. C'est pour cela que dans les nageoires, existe un système de CIRCULATION SANGUINE dite A CONTRE COURANT. En fait, les veines (2)(sang appauvri, frais) sont enroulées autour des artères (1) (sang neuf, chaud). Pour maintenir la chaleur du corps, lors de longues plongées par exemple, l'orque va diminuer le diamètre de ses artères dans les nageoires (VASOCONSTRICTION) afin de limiter les échanges avec l'extérieur. De plus, une partie de la chaleur va être transférée des artères vers les veines (très proches et transportant le sang vers le noyau central). La chaleur est donc maintenue dans le corps et non plus dissipée vers le milieu extérieur. Il y a limitation des pertes calorifiques.
Si besoin il y a, d'augmenter la température du corps, l'orque aura recours à une élévation de son métabolisme. Un peu d'exercice ne fait pas de mal. La température interne augmente alors...
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ISOLATION (couche de lard).
